随着人类社会的发展以及新的能源种类的不断出现，能源的利用量及利用方式也随之发生了变化。我国的能源结构的最大特点是以煤为主，占到四分之三以上。其最大问题是给环境带来严重的污染。
随着西部气田的开发，天然气这种高热值(11000kcal/m³)清洁能源将要被广泛应用，同时被称为未来新能源的天然气水化合物(M·6H20，M代表天然气)在将来也会被大量应用，其储量为天然气的数百倍。在消费方面，世界各国的天然气所占能源年消费量的比率不断增加。以日本为例，其天然气消费每年都在增加，1990至1998年增加37%，而煤、石油所占消费能源的比率在下降；另外消费大户是美国、欧共体。随着经济的不断发展，在未来几年中，我国虽然仍以燃煤为主，但煤炭在能耗中所占的比例将逐渐下降，同时燃油、燃气的比例将大幅增加，与之配套设备的需求也将大规模增加。以天然气为燃料的锅炉，排有放的烟气具相当高的温度，其内含有水蒸气约19%(容积成份)，是烟气热量的主要携带者，这部分热量应加以回收。冷凝式燃气锅炉就是在燃气非冷凝式锅炉的基础上，在烟道内增加了回收烟气中水蒸气汽化潜热的凝结换热器。在回收余热、提高锅炉效率的同时，凝结液对于烟气中的酸性氧化物也起到了吸收作用，保护了环境。目前，凝结式燃气锅炉容量都比较小，主要用于居民生活。随着西气东输，用于发电的大容量凝结式燃气锅炉必将得以应用，因而，冷凝式锅炉将具有广阔的应用前景。
一、冷凝式锅炉的几种型式
与常规锅炉一样，冷凝式锅炉也有很多种分类方法。现按结构扼要介绍常用的冷凝式锅炉型式。
1、整体型冷凝式锅炉
整体型冷凝式锅炉的特点是在锅炉内部实现烟气中水蒸气的冷凝，主要有两级换热器和倒置燃烧器两类。两级换热器的冷凝式锅炉分为辐射换热器和对流冷凝换热器。第一级换热器直接接受火焰辐射，处于高温环境；第二级换热器在下降烟道中，烟气与冷凝流动方向相同，易于冷凝液排泄。倒置燃烧器冷凝式锅炉只有一级换热器。上部主要接受辐射热，下部以对流换热为主。燃烧器在上部，烟气自上而下流动，冷凝液与烟气流动方向相同，类似两级换热器的第二级。
整体型冷凝式锅炉对锅炉本体改造较大，烟道结构和阻力变化较大，需要增加较大的风机功率；冷凝液在炉内产生，要求耐腐蚀换热面；燃烧器在性能匹配上明显与非冷凝式锅炉不同。通常整体型冷凝式锅炉的成本是常规锅炉的1.6至2倍。
2、分离型冷凝式锅炉
目前较大容量的整体型冷凝式锅炉较少，通常采用分离式结构，将烟气中水蒸气冷凝部分在锅炉外实现，类似燃煤锅炉的省煤器装置，称为烟气冷凝热能回收装置，即：
常规锅炉+烟气冷凝热能回收装置=分离式冷凝锅炉
烟气冷凝热能回收装置分为直接接触换热型和间接换热型。直接接触型，喷淋室与锅炉烟道相连，喷淋水阶梯式下落，与烟气逆流运动，进行热量交换，热能回收率很高，同时可高效除尘及吸收有害物质。
但是，此类装置回收的热能品质较低，凝结水含酸性，使用受到限制；混合换热装置长期与酸性喷淋水接触，易腐蚀，一般要采用铸铁、铝合金、耐酸钢材或塑料进行制造。
二、冷凝式锅炉及应用现状
如果燃气锅炉的排烟温度降低到足够低的水平，那么烟气中呈过热状态的水蒸气就会凝结而放出汽化潜热，使烟气中水蒸气的汽化潜热得以回收利用的锅炉称为冷凝式锅炉。
世界上首台冷凝式锅炉1979年诞生于荷兰，1980年开始应用于实际工程中。由于其明显的节能与环保效益，自20世纪80年代起，在北美和欧洲得到迅速发展，20世纪90年代初开始在英国、德国和法国广泛应用。锅炉增设各种型式热交换器，以利用烟气中水蒸气冷凝时放出的汽化潜热。这样，由于在供热系统中广泛使用冷凝式锅炉使燃料消耗量大大减少，节约了能源。大量的实验结果表明，当燃用天然气时，锅炉的保养工作量很少，热效率提高.，因为燃气气压的不稳定可能会导致燃气燃烧不稳定，严重时可能导致回火和脱火。
6结论
目前，也存在着一些影响燃气锅炉发展的不利因素，其中包括气源问题、费用问题、技术问题等等。气源不足是制约当前工业用气的主要因素，燃气锅炉技术也从一定程度上阻碍了燃气锅炉的发展。燃气锅炉的投资费用主要包括锅炉的购置费用和燃气管网的集资费，购置新的燃气锅炉的费用与燃煤锅炉相比普遍较高，在施工过程中，燃气管道的铺设费用也不少。燃气锅炉的运行费用要远远高于燃煤采暖的费用。总的来说，从燃气的开采供应和发展前景看，我国燃气锅炉的应用前景非常看好。
